▲圓寶：我是大貓熊寶寶，不是小貓熊唷！（圖／台北市立動物園提供）
記者李依融／綜合報導
台北市立動物園生力軍「圓寶」是貓熊寶寶，但牠可不是「小貓熊」，其實小貓熊(Red panda)和大貓熊(Giant panda)是兩個完全不同的物種。
根據演化及分類的研究，小貓熊和大貓熊在演化上並非系出同門，而是為了適應環境所衍生的「趨同演化」，在生態習性上出現頗多相似之處。大貓熊和小貓熊前掌都有六指，特化的腕骨形成第六指（或稱偽拇指），長在腕上的第六指，增加了抓握竹枝的功能；肛門腺則是用來劃定地盤的工具，若是看到大、小貓熊在「擦屁股」，就知道牠們正在標記領域。
▲小貓熊又名紅貓熊，跟浣熊有親緣關係。（圖／台北市立動物園提供）
大貓熊和小貓熊雖然有相似處，但也有很多差異，樹棲的小貓熊有長尾巴保持平衡，別名紅貓熊、火狐狸，毛髮是咖啡色系，跟浣熊較有親緣關係。黑白色系的大貓熊較常在地面活動，尾巴很短，牠們跟熊科動物的親源關係較為接近。
▲大貓熊尾巴很短。（圖／台北市立動物園提供）
▲小貓熊有長長的尾巴。（圖／台北市立動物園提供）
大陸研究團隊2月26日在《Science Advances》期刊發表，根據基因分析顯示，「中華小貓熊」分布在四川、雲南，而另一種「喜瑪拉雅小貓熊」主要分布在喜馬拉雅山、西藏、尼泊爾、印度和不丹，牠們臉部毛色偏白、尾巴環狀條紋較不明顯。這兩種小貓熊其實是兩個不一樣的種，彼此之間有著明顯的遺傳差異，但在國際自然保護聯盟(IUCN)及瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約(CITES)上，目前還是維持同一種小貓熊Ailurus fulgens。
▲秋冬是小貓熊活躍的季節。（圖／台北市立動物園提供）
小貓熊曾一度遍佈歐亞，現在只侷限在青康藏高原南部及東南部 2200公尺到4800公尺高度，被列為「瀕危」等級，野外族群數量可能不到1萬隻，長期以來許多人都認為小貓熊只有一種，如果這麼小的族群量真的再分為兩個物種，族群危機的程度就更令人擔憂。
▲哈囉！我不是浣熊啦，歡迎來看我唷！（圖／台北市立動物園提供）
【你可能也想看】
►影／走進三重義天宮「全是貓」 80歲嬤寵20年：牠們是虎爺部下
►影／巴丹嗨玩髮夾「鳥嘴變鯊魚」 爆笑開合引國外網友朝聖
►華山小屋異常亢奮助破案 搜救犬「林志玲」退休突癱學用助行器
讀者迴響