英「1.8億年前」魚龍出土…頭骨達1噸　科學家：當地史上最大發現

圖文／CTWANT

想像一條長達10公尺的海豚在海中優游的模樣。英國拉特蘭湖（Rutland Water）水庫最近在進行例行排水作業時，在湖底驚見長約10公尺，光頭骨就重約1噸的魚龍（Ichthyosauria）化石，且距今已有1.8億年歷史，但保存的狀態卻近乎完美，令科學家驚呼，「這是英國史上最重大的發現」。

I’m absolutely thrilled to reveal the largest ichthyosaur skeleton EVER discovered in Britain!

It was an honour to lead the excavation and unearth this incredible Jurassic GIANT from its ancient rocky tomb in Rutland! Found by Joe Davis @RutlandWaterNR #RutlandSeaDragon pic.twitter.com/dfTTXT9zwu
— Dr Dean Lomax (@Dean_R_Lomax) January 10, 2022

▲英格蘭一座水庫在例行性排水作業時，意外發現魚龍化石。（圖／推特／@Dean_R_Lomax）

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綜合外媒報導，古生物學家迪恩·洛馬克斯（Dean Lomax）表示，雖然在英國發現魚龍化石並非罕事，尤其在地理條件優越的拉特蘭湖，每隔幾年就會發現新的魚龍化石，但這次的發現只能用「前所未有」來形容，因為本次被發現的魚龍，屬於「Temnodontosaurus trigonodon」，為首次在英國被發現，過去該物種只在美國或德國出土。洛馬克斯難掩激動地表示，本次發現足以被列入「英國古生物學史上最偉大的發現之一」。

參與挖掘的古生物學專家奈傑爾·拉金 (Nigel Larkin) 表示，雖然這條魚龍光頭骨就重達1噸，但「化石本身其實非常脆弱」，如何安全地挖掘和保存，也成為團隊的最大挑戰。拉金也指出，魚龍為海洋動物，生存時間約在2.5億年前至9,000萬年前之間，目前發現最小的魚龍體長為1公尺，最長則超過25公尺，是海中的龐然大物，不過牠們的外型卻更接近現代的海豚。

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