▲20歲的雄性虎鯨Nakai因細菌感染離世。（圖／路透）
記者鄭文晴／綜合報導
美國聖地牙哥海洋公園（SeaWorld San Diego）5日宣布，園內一頭近20歲的雄性虎鯨Nakai因細菌感染離世，除了長期遭受同伴霸凌滿身是傷，牠在2012與另外兩隻虎鯨一起表演時，下巴更被咬掉一大塊，儘管積極治療效果仍不顯著，最終在4日離世。
根據《太陽報》報導，因感染死去的Nakai於2001年9月出生在聖地牙哥海洋公園，從小就被圈養在水池中，但在2012年的一次表演中，下巴遭另一頭虎鯨咬掉一塊肉，使得身體健康每況愈下，最後在動物護理和醫療隊成員的包圍下死亡。
海洋公園在5日聲明中表示，Nakai出生於2001年9月，從小就被圈養在水池中，各型非常活潑，還曾參加聽力研究，以幫助科學家更好瞭解船舶噪音和其他人類活動對虎鯨的影響，「牠所做的一切，改善野生虎鯨健康和生存方面的貢獻不容低估，且永遠不會被遺忘」。
一名長期研究虎鯨的專家說，他在Nakai身上發現了其他同伴牙齒的咬痕，足以證明Nakai長期遭受其他虎鯨霸凌。不過海洋公園仍堅稱，Nakai的傷口感染主要是因為水池的關係，並沒有具體說明是哪種感染害死了Nakai。在此之前園內2021、2017已有兩隻虎鯨離世，分別為6歲的Kasatka和42歲的Kasatka，目前海洋公園只剩8隻虎鯨，年齡介於9歲到57歲。
▲國際自然保護聯盟把虎鯨評定為極度瀕危的物種。（圖／取自免費圖庫pixabay）
虎鯨又稱殺手鯨、逆戟鯨，牠們位於海洋食物鏈的最頂端，是非常聰明的掠食者，國際自然保護聯盟在2019年進行了全球性評估後，把虎鯨評定為極度瀕危的物種，並記錄在國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中，現在虎鯨因為食物匱乏、海洋主題公園的捕捉、漁業的衝突、噪音污染、水污染、航運船隻、過多的觀鯨船隻和棲息地喪失等原因受到極大的威脅。
BREAKING: Orcas ATTACKED their tankmate at SeaWorld!
— PETA (@peta) August 5, 2022
The eyewitness stated, “We all immediately saw blood soaking the water which triggered my 9 year old daughter to start crying.” pic.twitter.com/HqFbBm5OhR
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