保護區出現「拇指鼠寶」 真實身分是瀕危「侏儒負鼠」

▲生態學家在保護區內發現了拇指大小的奇特生物，一查之下才知原來是瀕危的「東部侏儒負鼠寶寶」。（圖／取自「Australian Wildlife Conservancy’s (AWC) North Head Sanctuary」官網）

實習記者林以喬／綜合報導

澳洲野生動物保護協會北角保護區有大量的特有種野生動物，其中甚至還包含不為人知的物種，吸引不少研究團隊駐紮在此地。近日有生態學家在保護區內發現了拇指大小的奇特生物，一查之下才知原來是瀕危的「東部侏儒負鼠寶寶」。

根據《The Dodo》報導，日前有生態學家在澳洲北角保護區捕捉到一隻拇指大小的動物，牠有著長長的尾巴、跟蜜袋鼯一樣的鼻子、眼睛又黑又大、耳朵還長出像是魚鰭構造的神祕哺乳類動物，經過檢查後發現牠竟是稀有的「東部侏儒負鼠」。

澳大利亞野生動物保護協會野外生態學家艾登賴特（Aiden Wright）表示，東部侏儒負鼠是一種瀕危物種，能夠促進該保護區的生態健康度，十分重要。而且因為他們高度依賴花蜜，所以當覓食時會間接幫助當地植物授粉，在生態系中發揮著巨大作用。

此外，在這次研究中還發現了四種棕色有袋類動物，該物種是原產於澳洲東部的小型、類似老鼠的有袋動物「袋雉」，一開始是在北角保護區發現其蹤跡，但在天敵後便在該地區消失，看到袋雉再次以保護區為家是一項重要的成就。