記者李依融／綜合報導
頭髮全白的爸爸打開聖誕禮物立刻哭了出來，他給身邊的中途狗狗瑪莉(Mary)一個大大的擁抱，禮物盒中裝著一個狗牌寫著「瑪莉」和他們家地址，代表這隻中途狗狗正式成為家裡的一員，而這是他們第三次「中途失敗」了。
瑪莉出生在收容所，還是小寶寶時就被人領養，沒想到1年後收容所接到另一個收容所來電，對方說瑪莉在那裡。動物救援志工泰瑞(Terri)去接瑪莉時，發現牠的鼻頭有傷、耳朵長蛆，頭低低的非常害怕，「看到牠這個樣子我心都碎了」。
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瑪莉在醫院住了一周健康狀況好轉，泰瑞便聯繫中途家庭道格(Doug Christian)和蜜雪兒(Michelle Christian)夫妻協助照顧，而家中已有2隻狗狗的中途夫妻強調「我們只能暫時收留牠，只是暫時的。」然而夫妻倆意外地發現，即使瑪莉曾經有過悲傷的遭遇，但跟他們家一拍即合，也跟另外2隻狗狗相處得很好，彷彿已經在這個家裡生活了很有一樣。
▲瑪莉的哥哥也是虎斑犬。（圖／翻攝自IG@marythemalinois）
道格和蜜雪兒夫妻一直假裝著不以為意，深信只是暫時中途，道格曾經與妻子討論瑪莉的事，但蜜雪兒也裝作非常堅持不同意領養，但瑪莉與家人的好感情已經難以忽視。這時蜜雪兒密謀著給丈夫生日驚喜，她告訴泰瑞願意領養瑪莉，並簽妥領養文件，聖誕節這天道格一打開禮物盒就爆哭，裡頭裝著瑪莉的名牌，上頭還印有他們家的地址，下方則放著領養的文件。
▲瑪莉是幸福狗狗了。（圖／翻攝自IG@marythemalinois）
瑪莉在2022年度過最棒的聖誕節，往後也過著幸福每一天，有牠最愛也最愛牠的主人，還有狗狗好夥伴們。泰瑞對瑪莉找到一輩子的幸福也非常感動，「這是最棒的事了，牠值得最棒的幸福」。道格也坦言，這的確是他最想要的聖誕禮物。
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