▲蘭嶼蛇類改掠食蜥蜴蛋，圖為斯文豪氏攀蜥。（圖／國立自然科學博物館）
記者呂欣潞／綜合報導
蘭嶼海龜面臨沒有沙灘產卵的危機，國立自然科學博物館研究發現，原本以海龜蛋為食的蛇類，改為掠食多種蜥蜴蛋，其中「梭德氏草蜥」的蛋被吃掉最多，每年多達1萬7千多顆。目前島上蜥蜴族群量急遽下降，扮演掠食者的蛇類「赤背松柏根」和「臭青公」，恐有滅絕危機。
國立自然科學博物館生物團隊長期研究發現，因氣候變遷和海平面上升，全球沿岸棲地逐漸消失，蘭嶼海龜面臨沒有沙灘產卵的危機，不過人為保護的介入，也改變蘭嶼爬行類生物食物網平衡。原本以海龜蛋為食的蛇類，改為掠食多種蜥蜴蛋，造成近年島上爬行類族群崩解，這項研究去年12月獲刊於國際科學期刊《Science Advances》。
海龜蛋為蘭嶼陸域生物的重要食物來源之一，因海岸侵蝕造成島嶼沙岸面積大量削減，曾經適合海龜產卵的沙灘大多不復存在。科博館學術副館長黃文山表示，因氣候變遷影響，1990年中期起，小八代沙灘開始有外力介入，以人為方式保護海龜巢，完全排除蛇類掠食海龜蛋的機會，而蘭嶼最大海龜產卵地東清灣，自2001年後也鮮少有海龜築巢的紀錄，以海龜蛋為主食的蛇類「赤背松柏根」被迫改變食物選擇，取食陸生「蜥蜴蛋」。
▲蘭嶼最大海龜產卵地「東清灣」，自2001年後鮮少有海龜築巢紀錄。（圖／國立自然科學博物館）
根據研究報告顯示，2001年後多種蜥蜴蛋被捕食的紀錄呈明顯高峰，赤背松柏根以驚人的速度每年掠食約5,000到18,000顆蛋，其中「梭德氏草蜥」每年被掠食的蛋數量最高，多達17,589顆。長尾真稜蜥、多稜真稜蜥、斯文豪氏攀蜥、股鱗蜓蜥的蛋也損耗極大，導致蘭嶼島上蜥蜴族群量急遽下降。
蛇類「赤背松柏根」過去主要在海龜產卵的沙灘覓食，每年僅取食約120顆海龜蛋，佔海龜蛋龐大數量的極小部分，並不會對海龜族群構成破壞性的威脅。根據調查結果警示，現今島上多數爬行類生物族群數量急速下降，扮演掠食者的蛇類「赤背松柏根」和「臭青公」，未來都可能面臨滅絕的風險。
研究團隊說明，保育策略需以更全面的角度考量，針對「單一旗艦物種保育」的觀點，可能不足以維持整個生態系的平衡與穩定。在評估蛇類的掠食行為、與海龜蛋和其他蜥蜴數量的動態關係後，讓蛇類掠食者適度取食海龜蛋，更有助蘭嶼整體生態的保育。
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