記者呂欣潞／綜合報導
美國北卡羅萊納州一間水族館，裡頭有隻沒有交配過的雌性圓魟（California Round Stingray），日前竟然離奇懷孕了。館方表示，該隻雌性圓魟從未和同類雄性共用一個水族箱，處女分娩十分罕見，消息曝光在科學界造成轟動。
綜合外媒報導，該隻雌性圓魟名叫夏洛特（Charlotte），在北卡亨德森一間水族館的鯊魚實驗室住了8年，去年11月底身體出現異常成長，駝峰有越來越大的狀況。起初館長金斯利·博耶特 （Kinsley Boyette） 猜測，夏洛特可能患有腫瘤，請來研究團隊進行超音波檢查，並將結果發送給科學家。
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研究團隊證實，夏洛特的卵子裡，掃描出有微小、正在拍動的「尾巴」，年齡約12至14歲的牠，隨時都有可能產下圓魟幼崽。研究團隊進一步表示，這種「處女分娩」的情況極其罕見，正常圓魟的懷孕週期為3至4個月，而夏洛特的孕期可能會與其他同類不同。
研究團隊解釋，圓魟會在體內孵化卵，產下1到4隻圓魟幼崽，不過處女分娩的圓魟，可能會出現健康問題，以及增加幼崽死亡的機率。夏洛特現在和5隻小鯊魚，生活在一個8,300公升的水族箱，約一個小垃圾箱的大小，館方決定將水族箱的尺寸擴大至少一倍，讓牠能夠更順利地進行生產。
而夏洛特懷孕的喜訊傳開，吸引許多人入館一窺牠的身影，十分受到注目。館長說，夏洛特的身材只有餐盤大，平時食用小龍蝦、蝦子、牡蠣、扇貝，最喜歡的食物是小龍蝦，當工作人員進入水箱時，夏洛特會靠近玻璃窗，對喜歡的人進行擁抱，「牠只是一個傻女孩，很可愛！」
一名專家則指出，繁殖物種在沒有雄性交配的情況下，就有繁殖能力的狀況極為罕見，這被稱為孤雌生殖（單性生殖、Parthenogenesis、Virgin birth）。不過近年來鳥類、爬行動物、魚類、脊椎動物皆有出現此紀錄，目前仍不清楚孤雌生殖發生的頻率。
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