文／戴更基醫師
「刷牙」讓很多主人頭痛。每天在醫院看診，都會檢查狗狗的牙齒。
多數狗狗都有口臭的問題，而大部分口臭不是腸道惹的禍，而是因為牙齒不乾淨、牙結石或牙周病，所引起的惡臭。野生的狼因為要打獵，吃的是生肉，所以會用犬齒去撕殺獵物，然後用門齒去撕裂動物的屍體，再用臼齒來磨食物，讓狼在不知不覺中磨牙了，因此結石的狀況並不嚴重；而狗狗在人類家中裝可愛，食物就會從天而降，這樣的生活，牙齒不結石都很難。
▲家犬容易有牙結石，嚴重則會造成牙周病及齒骨膜炎等疾病，因此幫牠刷牙很重要！（圖／Cutest Paw）
很多主人喜歡和狗狗一起睡覺，也有的每天會跟狗狗親嘴，我還遇過一位喜歡跟狗舌吻的，難道您們都不在意狗狗口臭嗎？人每天刷一到兩次牙，健保局還補助您一年兩次洗牙服務。想想，您若一年沒刷牙，滿嘴牙垢和牙結石，或您的另一半有一口髒牙，您還會跟他親嘴或舌吻嗎？甚至有些老一輩的人認為，狗狗的口水可以治病，我看是可以致命吧！
牙齒會結石，是因為狗狗的唾液加上食物的殘渣，以及牙菌斑的沉積。
這些結石充滿細菌，又臭又髒，如果您不理會，牙結石就會漸漸變成牙周病、齒膜炎、齒骨膜炎、食道炎、胃炎等等，嚴重的話，還會導致細菌性心內膜炎！就算您愛牠不嫌牠臭，也得為牠的健康著想！
多數人覺得幫狗狗刷牙很麻煩，也不想花這些時間、精力來幫狗狗刷牙，自以為狗狗不可能乖乖讓您刷牙，於是，牙結石就一天一天地多了起來，也越來越臭。
有些人會帶狗狗去醫院麻醉洗牙，卻也有主人為了省那一點錢，不願意好好處理。我曾看過一隻狗狗，因為主人從來沒幫牠刷牙，也沒讓牠洗牙，最後因為牙周病及齒骨膜炎，導致下顎骨軟化斷裂。狗狗每天嘴合不起來，下巴垂著又痛又餓，最後主人只好送來醫院安樂死。如果早點知道，幫牠刷牙或洗牙，牠就不必受這種折磨，不是嗎？面對牙齒的護理，最好的方式是每天幫牠刷牙，並定期帶去醫院洗牙。
從狗狗小時候，還沒換牙前，就應該開始刷牙。您不一定要刷得很好，只要利用一些時間，跟狗狗玩刷牙的遊戲，讓牠喜歡刷牙。等牠換好牙齒之後，您就可以輕輕鬆鬆地每天幫牠刷牙，保護好牠的牙齒！
記住，這不是刷牙，而是「遊戲」，您可以使用狗狗專用的牙刷，也可以使用小孩使用的軟毛牙刷。
◄用對方法循序漸進，讓狗狗喜歡上「刷牙」這件事。（圖／Global Animal）
首先，把可食用的酵素牙膏擠在狗狗的牙刷上，不要刷，讓狗狗來舔，目的是要讓狗狗適應刷毛在舌頭上的感覺。持續進行幾天，直到您一拿出牙刷，牠就會自動跑來，便可以進入第二階段。
也就是在狗狗舔牙膏的同時，輕輕前後移動牙刷，讓牠感覺刷毛的活動，這並不是真的刷牙。同樣的，等您確認狗狗都適應了，才能進入下一階段。
接著，請您扶著狗狗的頭，讓牠舔牙膏，並把牙刷伸進牠的牙齒和嘴脣之間（通常牙齒內側可以不用刷，因為狗狗的舌頭會清潔內側牙齒），然後立即拿出來，讓牠繼續舔牙膏。確認牠不排斥後，才可以正式開始刷牙。刷牙的方式是上下刷，不是前後刷。途中您只要發現牠有一絲一毫不舒服，或是排斥，就要馬上拿出來，讓牠繼續舔牙膏，並記下牠可以接受的刷牙時間，下次刷牙時，就要在牠不耐煩之前中斷。
另外，每次刷牙，您都要表現得超級開心，用誇張的表情及高頻的聲音稱讚牠，彷彿牠是全世界最棒的狗狗，這樣牠就會越來越喜歡刷牙。慢慢的，您就可以一口氣刷完全部的牙齒。但即使如此，您還是每次幫牠刷牙，都要不斷稱讚牠。
★本文摘自高寶書版《狗狗這樣教，主人好輕鬆2：不打不罵不關，33招解決所有狗狗問題》，了解狗狗行為背後的動機之後，更進一步教你訓練狗狗的步驟及技巧。
作者戴更基醫師， 國內第一位得到國際認證的犬類行為治療師暨台灣動物行為學專家，國立中興大學獸醫學系畢業、美國紐約動物行為中心行為治療師。戴更基醫師說話及寫作風格直接了當、一針見血，獲得不少飼主賞識及支持。粉絲團：動物行為治療師戴更基醫生
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