▲獼猴：「哦哦！你是我哥。」（圖／取自Livescience）
國際中心／綜合報導
獼猴成長的過程中，通常待在母親的身邊，往往不熟悉自己的生父是哪位。但是，即使牠們永遠都沒被介紹認識，卻能認出父系的家人。根據發表在《當代生物學》（Current Biology）的研究顯示，研究人員認為，猴子只要看另一隻猴子一眼，就能夠知道牠們是否有親屬關係。
「有一些證據顯示，非人類的靈長類動物可以識別臉部相似的兩個個體，就像我們人類一樣，」杜克大學（Duke University）博士後研究員、這項研究的主要作者達娜（Dana Pfefferle）說，「我們發現，獼猴可以判斷出自己不熟悉的家族支系成員。」
在普通獼猴（rhesus macaque，恒河猴）的世界裡，一夫多妻制是很正常的，雌猴同一時間會與不同的雄性交配，因此很難確定孩子的老爸是誰；雄性也經常改變自身的社交群體，在不同的群體中挑選不同的配偶，小猴子成長的過程裡，可能從未見過父親那邊的親屬，主要是繞著母系親屬生活。
達娜和同事研究的獼猴，住在Cayo Santiago（又稱猴島Monkey Island，大約距離波多黎各東南部海岸1公里），這座小島由加勒比地區靈長類動物研究中心（the Caribbean Primate Research Centre）和波多黎各大學醫學院（The University of Puerto Rico, Medical Sciences Campus）負責維運。
島上的猴子們已經在野生棲息地被科學家研究了70多年，這就是為什麼達娜發現一些猴子竟能認出不在同一族群的父系親屬、甚至還能互動，而感到興趣，進而研究原因──實驗方式是給給猴子看照片。
達娜給實驗猴看2張猴子的照片，這2隻猴子中其中一隻是牠的父系親屬，另一隻完全沒血緣關係，結果發現，如果2隻猴子都與實驗猴同一性別，實驗猴會花更多時間盯著「沒血緣關係的猴子」看。
盯著同性、不認識的猴子的照片，應該是實驗猴認為，照片裡的猴子讓牠感受威脅，所以要花更多的時間盯著牠們。因此，這也顯示，實驗猴對於同父異母的手足感到安心，花較少的時間盯著牠們。
但當給實驗猴看的是2隻異性猴子的照片，則看2隻猴子的時間沒有區別。達娜認為，對雄猴來說，看到雌猴照片會有交配的本能，即使牠們有親屬關係。而對雌猴來說，看2隻雄猴的照片也是花相同的時間，但原因較複雜。
母猴從懷孕開始，花很多時間照顧寶寶，牠們要避免近親繁殖，更願意找無血緣的雄性當伴侶。這應該意味著雌猴擁有分辨有無親屬關係的雄性。
但獼猴的社會是有性別歧視的。雄性的地位更高，這對雌猴來說構成威脅。所以，當看到雄性的照片，雌猴也會留意可能為牠惹麻煩的對象，這導致牠們對有無血緣的雄性照片都盯了差不多的時間。
通常這類研究，是把猴子關在籠子裡進行，但在這個島上，猴子未經人類干預與訓練，也習慣與人──主要是科學家和管理人員相處，並且對人類表現友善。達娜說，「牠們非常熱衷於參加這些視覺實驗，一隻雌猴還不停地向我們要照片看。」
值得注意的是，猴子不僅能夠找出父親的臉部特徵，牠們還能將牠們與照片上的猴子做比較。達娜和她的研究小組發現，透過臉部辨識之外，猴子還可透過叫聲認出父系的親屬。「這很有趣，猴子認父的能力還有很多種方法。」達娜說。
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