家貓從哪兒來？自古埃及人崇拜貓開始

▲現代家貓比古埃及的貓好命多了。(圖／取自UC DAVIS)

國際中心／綜合報導

長久以來，人們一直爭辯究竟在野外的貓，如何變成家裡的毛小孩？美國研究人員已經找到答案了──分析埃及貓的木乃伊基因組成後，窺見其中奧秘，也就是家貓始於古埃及時代的大量繁殖。

美國加州大學戴維斯分校(the University of California Davis，UC DAVIS)研究人員珍妮佛久留島(Jennifer Kurushima)領導的團隊發現，現代家貓和野貓的DNA組成，與法老王陵墓裡的埃及貓木乃伊有許多相同處，據此判斷埃及人踏出馴化貓的重要一步。

▲加州大學戴維斯分校研究人員珍妮佛久留島。(圖／取自UC DAVIS)

西元前4000年的古埃及人視貓為「神物」，崇拜以貓為形象的兩位女神Mafdet與Bastet，並且將貓隻當作祭品，獻給兩位神祇，而為了供應「祭品」，埃及人開始大量飼養繁殖貓隻。

久留島指出，古埃及人當時蓋了貓舍，飼養大量貓隻作為祭品，在埃及人各地獻祭和埋葬的貓隻木乃伊，有數百萬具之多。看來現代家貓要比牠們的老祖先幸運得多！