▲美洲鵰鴞「大角」在幾年前被人棄養，無法野放，也回不去美洲。（記者林育綾／攝）
記者林育綾／南投報導、攝影
這隻美洲鵰鴞名叫「大角」，很明顯地牠並不是本土的貓頭鷹，而是被人走私進口又遭到飼主棄養，在2011年4月輾轉被送到南投「野生動物急救站」。由於是外來物種，不適合野放，也回不了家鄉，因此留在急救站成了「動物大使」。
位在南投集集鎮的「特有生物研究保育中心」，1993年成立「野生動物急救站」，幫助許多因為天災人禍而受難的野生動物。在記者採訪當天，正好幸運遇見「大角」站在急救站入口處，像個小小衛兵，盯著來訪的每一個人。據悉牠並不常出現在這個位置，雖然容易被牠美麗的外表給吸引，但只要靠太近，「大角」馬上出現警戒的模樣，提醒所有人「牠仍然是一隻猛禽！」
▼「不要太靠近我！」
▼「我可是警告過你喔！」
美洲鵰鴞在國內確實罕見，因為根本不屬於本土物種，而是被有心人士刻意走私進來。據悉原飼主飼養一年多後，就將年紀還是小朋友牠棄養，2011年4月輾轉送到野生動物急救站。其實像「大角」這樣的例子並不少，因為美麗的外表和罕見的物種身份，被有心人士刻意走私進來販賣；但貓頭鷹畢竟屬於猛禽、野生動物，鋒利的爪子和食物取得困難等等因素，都不適合被當作寵物飼養。
美洲鵰鴞習慣在夜間覓食，飛行時羽毛無聲，靠著優異的視力和敏銳的聽力搭配定位，捕食獵物。只可惜「大角」因為不是台灣原生種，沒辦法野放，也無法回到美洲，只能留在急救站，成了「動物大使」的一員。野生動物急救站曾經在臉書分享牠的故事表示：「牠想告訴大家，飼養動物前請先考慮清楚，因為生命永遠不能以兒戲看待。」不少網友看了難過地說「回不去了！」「又一個不被尊重的生命，嘆！」也有人說：「別因為可愛或稀有就佔有，野生動物自由生活、各自扮演在生態圈的角色，各安其心、各守其位，才是尊重生命。」
被「野生動物急救站」急救的動物，經過治療、休養復元以及野放訓練後，約有4成動物可以順利野放回大自然生活；但有些動物因嚴重傷殘失去謀生能力，便不會再野放，而是終生收容照料。急救站讓無法回到野外的牠們成為「動物大使」，藉機讓民眾認識野生動物面臨的困境；更進一步反思人為的傷害，甚至從牠們身上看見不放棄的生命力。
因此到了南投集集鎮，除了其他著名景點，不妨走訪一趟「特有生物研究保育中心」，但為了避免打擾需要休養的野生動物，「野生動物急救站」不對外開放，只接受平日團體預約解說，解說會在急救站戶外場地或保育教育館，不會帶進站內。不過在開放參觀的「鳥類展示園區」裡，民眾能親自瞭解這些折翼動物大使的生命故事；同時中心內還有「生態教育園區」、「保育教育館」，可以看見復育的奇跡，以及生態永續發展的可貴，更進一步珍惜台灣珍貴的生態資源。透過教育館內的生態影片、多媒體互動、保育資訊及活動，學習到人類與萬物共存的精神，更懂得尊重不同的物種和生命。
＊相關資訊：特有生物研究保育中心官網、Facebook：野生動物急救站
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