▲英國引進「河狸治水法」盼溪流流速穩定。（圖／翻攝自英國環境、食品暨鄉村事務部（Defra UK），下同）
寵物小組／綜合報導
英國的河狸400年前因濫捕而滅絕，如今政府考慮到牠們是「堤壩建築師」，便引進了2隻歐亞河狸幫忙整治河水，希望用最天然的方式穩定溪流，同時改善生物多樣性，若3年計劃成功，未來將在易受洪水影響的地區各自引進河狸。
河狸最大的特點便是牠能利用樹枝、樹葉，以及河底的泥巴，製作成1個小型的水壩，保持水流的穩定度，讓牠們可以在水壩內側活動，以免被水流沖走。就像人類的水利工程一樣，以利河流不用經歷枯水期與洪水期的交替，形成1個水流穩定的小水庫。
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▲河狸是天生的堤壩建築師，能夠自行製作小水壩，以穩定河流。
據英國衛報報導，2隻歐亞河狸24日被野放至格洛斯特郡(Gloucestershire)的迪恩森林(Forest of Dean)內一處大型管制區，而英國環境大臣戈夫(Michael Gove)也親自前往現場見證野放過程，並期盼河狸能夠在威河上游的桂卓溪(Greathough Brook)建造水壩、形成池塘，即使是流經正處暴雨期間，加上地勢陡峭的森林河谷時，水流速度也能夠減緩。
萊布魯克(Lydbrook)北部地區曾於2012年時發生嚴重淹水，當時為了更換排水設施系統等傳統治水工程，就已經耗費了數十萬英鎊，因此政府期許能夠重新引進河狸，在林業委員會土地上一塊面積約6.5公頃（16英畝）的林地，以最天然的方式整治水流，並延緩下游水流速度，復原被破壞的動植物棲地，加以改善生物多樣性。
▲英政府期許能夠用河狸治水法促成河流穩定、改善生物多樣性。
對戈夫表示，「河狸在英國傳統中有獨特的地位，本次野放是讓我們瞭解重新引進河狸能帶來什麼影響，並幫助保育這個代表性的物種。」西英格蘭林業委員會規劃和環境主管威爾遜(Rebecca Wilson)也說，「河狸是自然棲地的工程師，能復育複雜的濕地環境，做為衰退物種的棲息地，同時減緩下游的水流。」
河狸除了解決洪水流量問題外，也可以改善其他動植物的棲息地。桂卓溪曾經是水䶄、藍光蟲、條紋小粉蝶和珍珠豹紋蝶的棲地，但因周邊樹木阻擋了大部分的光線，導致這些生物種已經逐漸消失殆盡。不過，由於河狸會採拾木材，預期將會幫助改善其他物種的棲地。
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