▲墨西哥麗脂鯉具有心臟修復的能力。(圖/wikipedia/Clinton & Charles Robertson)
國際中心/綜合報導
墨西哥麗脂鯉(mexican tetra fish)的心臟具有自癒功能,經過進一步的研究,未來可能將這種概念應用在人類的治療上,以藥物或基因療法促使心肌修復。英國有數十萬人有心臟衰竭的症狀,一部分的人最終發展成心臟病,人類的心臟組織一旦受到損傷,就沒有修復的可能,只能選擇心臟移植或接受生活上的限制。
根據BBC報導,這項研究由英國心臟協會(British Heart Foundation),的Mathilda Mommersteeg博士與她的牛津大學團隊建立,他們研究河居與穴居兩種生長在不同環境的麗脂鯉,河居的品種具有修復心肌的能力,穴居種卻不具有。穴居的麗脂鯉過去也生活在河中,牠們在150萬年前被洪水沖進洞穴,從此與河居種產生分歧,並且失去了視力,永遠生活在黑暗之中。
▲穴居的麗脂鯉無法修復心肌且是全盲的。(圖/wikipedia/H. Zell)
科學家比較兩種類型的麗脂鯉發現,LRRC10和窖蛋白(Caveolin)兩種基因蛋白在河居麗脂鯉心臟受損時,具有較強烈的活動,其中必定有其他關鍵因子造成差異。人類也同樣具有LRRC10與窖蛋白兩種蛋白因子,只是作用不如麗脂鯉顯著,其中LRRC10也與擴張性心臟病有關。
這項研究提升未來心臟修復的可能性,科學家表示,這也許能以藥物或者基因編寫技術來達成,利用像Crispr-Cas9的基因編寫技術,以刪減或取代基因序列。
Mommersteeg博士表示,「我相信透過麗脂鯉的某些特質,我們能夠了解該如何修復人類的心臟。雖然研究才剛開始,但這項卓越的發現與心臟病患者的命運可能改變,都令我們感到激動。」她也補充,現在仍需要找出其他關鍵的基因,才能夠促進研究的發展。
英國心臟協會的醫療主任Metin Avkiran教授說,「過去20年,心臟衰竭患者的生存率一直在變化,他們對存活的信心甚至比癌症患者要低。我們迫切的需要突破,以緩解如此嚴重的情況。」
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