▲科學家在蚓螈研究上有重大發現。（影／取自YouTube／Instituto Butantan，如遭刪除請見諒。）
記者何睿宜／綜合報導
如果蛇和蠕蟲生下孩子，應該就是長這樣！「蚓螈」沒有四肢，乍看就像是一條蛇或大型蚯蚓，但牠其實跟青蛙一樣是兩棲類動物。雖然蚓螈和蛇一點關係都沒有，科學家卻發現牠們可能一樣能給人「狠毒」的一咬。
▲蚓螈長得像蛇，又像大型蚯蚓，但其實是兩棲生物，跟青蛙比較接近。（圖／翻攝自YouTube／Instituto Butantan）
巴西生物學家卡洛斯·賈里德(Carlos Jared)花費30年深入研究蚓螈，這種還有許多謎團未被解開的生物。他和猶他州立大學研究團隊日前公布重大發現，蚓螈除了在皮膚中存有有毒的分泌物，連上下顎都有充滿液體的微小腺體，以細長管道連結到牠們的牙齒底部。
▲蚓螈上下顎都有充滿液體的微小腺體，連結到牙齒底部。（圖／翻攝自YouTube／Instituto Butantan）
研究團隊於3日將成果發表在《iScience》雜誌上。賈里德表示，這個發現顯示出，蚓螈的嘴裡可能鑲滿了有毒的牙齒，這樣一來就和某些蛇類的毒牙沒什麼不同了。未參與這項研究的進化生物學家艾瑪·謝拉特(Emma Sherratt)也說，蚓螈可能和蛇一樣擁有厲害的牙齒。
這是科學家首度在兩棲生物口腔裡發現有毒腺體，代表著兩棲動物在進化史上可能比蛇類出現早了1億多年，也將使牠們成為地球上最古老的「毒牙」使用者。
NEW SPECIES! Caecilia museugoeldi
— Caecilian Biology (@CaecilianBiol) June 26, 2018
"A new species of Caecilia Linnaeus, 1758 (Amphibia: Gymnophiona: Caeciliidae) from French Guiana", by Maciel & Hoogmoed https://t.co/89yW2eFqHM pic.twitter.com/fjyIjbUeZn
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