實習記者陳培鈞／綜合報導
北美西部原生的鐵錠甲蟲（diabolical ironclad beetle，學名為Phloeodes diabolicus）又被稱為「惡魔鐵甲蟲」，號稱擁有世上最強硬的外骨骼，身長僅２公分，卻最大可承受149牛頓的力量，就算被重踩、汽車輾壓都無大礙，近期科學家對如此堅硬的外骨骼進行研究，希望可以藉此開發出更堅韌的工程材料。
綜合外媒報導，加州大學爾灣分校材料科學家基賽洛斯（David Kisailus）領導團隊，對鐵錠甲蟲進行研究，他們使用X射線同步加速器對惡魔鐵甲蟲進行微計算機斷層掃描；同時還裝了可以在掃描儀內旋轉其身體的裝置，使其外骨骼可以受到不同程度的壓縮。他們發現，惡魔鐵甲蟲的鞘翅內有類似拼圖接合的葉片狀關節，當壓力接近斷裂點時，類似拼圖的互鎖部分會像洋蔥一樣層層脫落。
▲惡魔鐵甲蟲不會飛行，但堅硬的外骨骼可讓牠們最大可承受149牛頓的力量。（圖／取自Nature）
研究顯示，惡魔鐵甲蟲堅硬又有彈性的內部結構能把外來壓力分散，讓惡魔鐵甲蟲的外骨骼更堅韌，就算在石頭底下，也能在不損及內部器官的情況下承受額外重量。參與研究的博士生李維拉（Jesus Rivera）也表示，「除了會裝死，鐵錠甲蟲還有一種特別的能力，就是能夠抵禦掠奪者的強壓與穿刺，甚至是汽車的輾壓。」
鐵錠甲蟲棲息於橡樹上，主要分布於北美西岸，外殼質地非常粗糙，外型看起來像石頭，儘管牠們不會飛行，卻擁有特殊設計的鞘翅，可讓僅2公分的牠們最大可承受149牛頓的力量（約其體重的3.9萬倍）。
研究團隊模擬出此結構，製作出系列金屬複合材料接頭，發現鐵錠甲蟲的構造比現在所使用的連接材料更安全、可靠，未來可運用於航太中的渦輪固件。領導研究團隊賽的科學家洛斯表示，仿製惡魔鐵甲蟲外骨骼結構做出來的材料，強度和韌性都大幅提高，但要實際應用在航空工程等領域，仍需繼續探究。研究成果發表於學術期刊《自然》中。
The diabolical ironclad beetle has the toughest natural exoskeletons that can survive getting run over by a car! First...
由 Bangkok Farmers' Market 發佈於 2020年10月22日 星期四
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