盤點大滅絕／穴獅：地表最大獅子 原始藝術家最愛

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▲穴獅曾是地球上最大的獅子，仍逃不過滅絕的命運。(圖／取自維基百科)

國際中心／綜合報導

台灣雲豹已滅絕的調查報告，讓人遺憾，而無能為力；事實上，一部地球史充滿了物種的源起與結束，聽過「穴獅」(Cave lion)嗎？牠是獅子的老祖宗，是地球上最大的獅子，史前藝術的「主角」之一，但早已在遙遠的「更新世」(距今約300萬年至1萬年前)滅絕了。

穴獅又稱為「歐洲穴獅」或是「亞歐穴獅」，最早在1985年於德國Siegsdorf一個洞穴裡，發現一隻成年公穴獅的遺骸，判斷牠的身長為2.1公尺，肩高1.2公尺，形態與現代獅子相似，但大了5%至10%。

▼史前壁畫中，有不少穴獅的畫像。(圖／取自維基百科)

雖然「穴獅」之名，是因遺骸在洞穴裡發現，但也可能生存在樹林與草原，由化石腳印及史前壁畫顯示，牠們與馴鹿等大型草食性動物的分布地相同，所以極可能以獵捕鹿、馬、野牛等維生，並在接近極地氣候的環境生存過。

地球在「更新世」時期，許多昆蟲、軟體動物、鳥類、哺乳動物和至今仍生存的生物，都已經出現，然而，穴獅在此時告別地球。