▲田中久夫患有失智症，但愛犬阿美還是他心中的最愛。（圖／翻攝自さくらの里山科）
記者李依融／綜合報導
高齡90多歲的田中久夫患有失智症，但是他說什麼都拒絕離開愛犬阿美(アミちゃん)住進養老院，所幸日本橫須賀市老人照護所さくらの里山科允許帶著寵物一起入住。院長若山三千彦原以為阿美過世時田中久夫會情緒失控，然而對方的反應卻讓他訝異又感動。
90多歲的田中久夫因為罹患失智症已經無法自理生活，然而無論旁人如何勸說，他都不願意住進養老院，因為他放不下心愛的大麥町犬阿美，最後得知有能帶著寵物一起入住的養老院，他經過一番掙扎終於在2012年秋天住進さくらの里山科。
▲田中久夫與阿美形影不離。（圖／翻攝自さくらの里山科）
由於田中久夫的失智情況非常嚴重，他無法控制自己的情緒，每天都得大喊大叫好幾次，其中最讓他暴怒的點是「有人或其他狗靠近阿美」，每當有人靠近，他總是大喊「不准靠近我的阿美！」，他認為阿美是自己最心愛的寶貝，誰都不能搶走。一開始護理員都有點傷腦筋，但聰明的阿美慢慢學會自己去討食，才解決了這個問題。
▲田中久夫看到有人接近阿美都會生氣。（圖／翻攝自さくらの里山科）
▲阿美最後學會自己找人討食。（圖／翻攝自さくらの里山科）
若山三千彦說明，很多老人家都習慣跟寵物分食，田中久夫也總是跟阿美你一口、我一口，或許是因為攝取過多人類食物，阿美在2014年夏天因為重度腎臟病病倒了。阿美離世前一周已經無法站立，田中久夫把牠抱到床上，緊緊靠著愛犬，最後阿美在主人懷裡永遠睡著。若山三千彦回憶，「根據獸醫說法，阿美病入膏肓應該是會劇烈疼痛，但是牠在最後時刻臉上露出幸福的表情。」
▲阿美生命的最後一周，在病床上跟主人相依度過。（圖／翻攝自さくらの里山科）
▲阿美永遠是田中久夫的最愛。（圖／翻攝自さくらの里山科）
護理人員非常擔心阿美的離開會讓田中久夫的病況更加惡化，然而老先生從未因為再也找不到阿美而情緒失控，他們認為，即使田中久夫失智情形嚴重，但是在最後時刻親自照顧、送別愛犬，對田中久夫來說有了深刻的感情與理解。
田中久夫在阿美離世幾個月後也離世了，若山三千彦表示，田中先生在最後的日子裡很安詳，「田中先生和阿美讓我們相信，創造一個歡迎長者和寵物一起生活的療養設施，對長輩和毛孩來說都是多麼重要的事。」
▲令所有護理人員意外的是，阿美離世後田中先生病況沒有因此惡化，似乎心裡很明白發生的事。（圖／翻攝自さくらの里山科）
目前さくらの里山科仍有狗狗和貓咪療癒長輩，其中最資深的便是院狗「文福」，文福是一隻救援的米克斯，但牠似乎有與生俱來的療癒力量，總是溫柔安撫著每位需要牠的長輩，也多次陪伴長輩平靜地走完最後一程。若山三千彦與護理人員一再親眼見識到寵物帶來的力量與感動，都覺得堅持經營這樣的特殊療養環境實在是太好了。
▲養護院的台柱狗狗「文福」受到全院長輩喜愛。（圖／翻攝自さくらの里山科）
▲白貓後腳癱瘓，但牠和院裡的爺爺奶奶相處得很愉快。（圖／翻攝自さくらの里山科）
▲臘腸犬次郎在獨居飼主辭世後被發現，隨後被送到療養院陪伴長輩，牠在2019年當小天使了。（圖／翻攝自さくらの里山科）
▲橘貓チョロ(Choro)和飼主一起住進療養院，飼主離世後牠受到妥善的照顧，在2021年當小天使了。（圖／翻攝自さくらの里山科）
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