▲古代水獺與現代水獺差異極大。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
實習記者柯乃瑜／綜合報導
法國考古團隊近期在衣索比亞發現古代巨型水獺的遺跡，透過分析出土的化石，推測這隻水獺的重量竟高達440磅（約200公斤），體型堪比現代的獅子，且古代水獺不只吃水中生物，更以陸上小型動物為食，在當時是人類覓食的強大對手。
根據外媒報導，法國考古團隊在位於衣索比亞南部「奧莫河（Omo River）」一帶，挖出250萬年前的巨型水獺遺跡，水獺化石的牙齒長度超過1英寸（約2.5公分）、股骨長逾12英尺（約3.7公尺），體重更推測高達440磅（約200公斤），體型與現今的獅子相仿。對比現代水獺的體重平均只有13磅（約5.9公斤），體型差異相當驚人。
Ancient otter fossils show it was the size of a LION when it lived more than 2.5 million years ago https://t.co/FO9xMgtRZP
— Apsny News (@news_apsny) September 10, 2022
古代水獺不只體型，就連習性也與現代水獺差別很大。古代水獺除了捕獵水中生物，還以陸上小型動物與各種植物為食，現代水獺則大多進食魚類及軟體動物。研究團隊推測，古代水獺當時和早期人類共存，甚至是互相的獵食對手；不過隨著氣候越發乾燥，加上棲息地遭到破壞，巨型水獺才會走向滅亡。
考古團隊表示，他們將徹底研究巨型水獺的牙齒與股骨，分析琺瑯質、形狀和結構等，以深入了解巨型水獺在史前生態圈的定位，與其滅絕的原因。
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▲古代水獺體型堪比獅子。（圖／取自免費圖庫Pixabay）
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