守在草叢尖端「8腳小生物」　一點都不夢幻的可怕疾病：犬艾利希體症　

▲圖／翻攝自PetTalk官網

文／PetTalk

蜘蛛人彼得帕克在被輻射蜘蛛叮咬過後意外取得超能力。

但你可能不知道的是：當我們帶狗狗去草地散步時，草叢尖端也有另一種8腳小生物在「守草待狗」，只是這一咬下去可沒有超能力，只會被「艾利希體」給就此纏身！

●又是一個壁蝨帶原的疾病—犬艾利希體症

艾利希體（Ehrlichia）會在壁蝨的腸內繁殖，再到唾液等待壁蝨叮咬狗狗，藉由唾液注入狗狗體內以感染；成功寄生的病菌會開始在白血球、淋巴系統、內臟或骨髓中繁殖，同時摧毀血小板、免疫系統及血球再生機制，使器官受到損壞。

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艾利希體的大小介於細菌和病毒之間，可細分為四種型，而台灣常見是寄生在白血球及血小板兩種，有時還會合併感染。

▲圖／翻攝自PetTalk官網

●狗狗發病三階段的臨床症狀

可分為「急性期」、「亞臨床期」及「慢性期」：

▍階段一：急性期
狗狗在被壁蝨叮咬後約10～14天左右（潛伏期）開始出現症狀，艾利希體會隨著血液在體內擴散到淋巴結、脾臟、肝臟、骨髓細胞以及各個組織器官，同時造成白血球減少，並破壞血小板，導致血液凝結的功能受損。

【臨床症狀】
貧血、發燒、食慾不振、精神抑鬱、嗜睡、血斑（像瘀青的斑點）、眼鼻分泌物，甚至是鼻腔、牙齦或黏膜出血。
若毛爸媽在這個階段就發現狗狗身體有異並介入治療，治癒的機會較高。

▍階段二：亞臨床期
若病菌持續寄生，就會進入亞臨床期，此階段除了輕微貧血外，幾乎沒有其他症狀，並可潛伏長達數月甚至數年之久。

這時期的艾利希體大多躲在脾臟內，有些狗狗體內可能開始形成抗體，有機會將體內的病原清除，但也可能無法清除，因而持續感染並進入下一階段。

【臨床症狀】
通常沒有特別的症狀，僅有輕微貧血，因此常常讓毛爸媽以為狗狗已經康復而忽略病兆。

建議可到動物醫院檢驗血液中的血小板濃度，若血小板數量減少代表狗狗依舊帶原，也可搭配其他抗體檢查以確認病情。

▍階段三：慢性期
到了此階段時，狗狗的病情可大可小，嚴重程度與年齡、免疫能力、有無併發其他疾病等諸多因素皆有關。

【臨床症狀】
精神衰弱、食慾不振、貧血、發燒、眼睛發炎、慢性體重減輕、黏膜蒼白、神經症狀、水腫、腎臟病。

▲圖／翻攝自PetTalk官網

●如何確診我的狗狗感染艾利希體？

因艾利希體一開始的臨床症狀與感冒或腸胃型疾病很像，所以毛爸媽可能會忽略嚴重性。

一般獸醫師會依照「臨床症狀」及「血液檢查」來確診，無論哪一期，都能從抽血檢查中發現血小板數量減少，總蛋白、白蛋白的減低，以及球蛋白的上升；也可以使用特殊檢驗，如PCR（聚合酵素連鎖反應的簡稱），方法為抽取毛孩的血液後送交專業的檢驗單位，以PCR的方式將躲藏在血液中的傳染病體之DNA放大，因此即便只有微量DNA也檢測的出來，為可信度相當高的檢驗方法。

●艱困且不得大意的治療療程

最常使用的藥物為四環素類的抗生素，療程約4周。

有些狗狗在給藥幾天後，許多臨床症狀就會改善，但請記得：千萬不可因為狗狗症狀好轉而自行停藥，否則會導致治療無效。

情況嚴重的狗狗甚至需要輸血或輸液治療，但狗狗最少就有13種血型，且台灣目前還沒有任何官方血庫，通常只能仰賴獸醫師或民間團體在網路上協尋，因此經常遇到緊急時刻但找不到與自家狗狗相同的血液。

▲圖／翻攝自PetTalk官網

●定期做好除蟲，讓狗狗免於壁蝨危害

一旦感染艾利希體後即終身帶原，雖然可以靠藥物控制病情，但因病菌會跑進脾臟，所以只要當狗狗抵抗力下降時就有可能復發。

由於目前也沒有對抗艾利希體的疫苗，最好的辦法就是從根本預防—除壁蝨！

就像每個月固定投心絲蟲用藥一樣，定時給予狗狗除壁蝨的藥物也是基本功課。好在現今為滿足各種生活習慣的毛爸媽，除蟲產品也是越來越多元化。

口服除蟲藥會經由消化系統分布到皮膚，不必隔離，即便是暑假期間帶狗狗去玩水，也不影響投藥；而內含的新型除蟲藥劑：弗雷拉納（Fluralaner）半衰期長，只需每三個月給狗狗服用一次，即可有效預防寄生蟲感染，同時也是被美國食品藥品監督管理局（FDA）歸類為「安全等級很高」、唯一核准使用於全繁殖期（包含懷孕／餵奶的毛孩）的除蟲藥。

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