決定貓咪毛色和花紋的機制　「2要點」分類牠們外觀

作者：淺羽宏
譯者：蕭辰倢
摘自：台灣東販《貓咪花色圖鑑：看懂超有趣的貓咪遺傳學！》

●精選書摘

貓咪具有許許多多的花色，究竟有著哪些類型呢？實際上，我們可以根據遺傳機制分類出幾種型態。在第一部分，我們將介紹貓毛和花色的類型，並簡單解說影響這些類型的基因。

談談貓咪的毛

每根毛的毛色
貓咪的毛色，主要可分成白、黑、褐等三色。這些顏色會產生各式各樣的組合，形成貓咪富有變化的毛色和花紋。實際上，貓咪還有其他各種毛色，例如整體呈灰色的貓咪；毛從前端開始的一半是黑色，根部則呈現白色的貓咪；褐色顯得極淡的貓咪……雖然有著許多突變（異於常者）的毛色，但基本上都是下列的1∼4類，請各位先記在心中。

白色
1白毛—整根毛都呈現白色

黑色
2黑毛—整根毛都呈現黑色
3刺鼠毛—顏色交錯，根部及前端為黑色，中間部分則為褐色

褐色
4褐毛—整根毛都呈現褐色

[廣告]請繼續往下閱讀...

談談刺鼠毛

上方的照片是使用光學顯微鏡的穿透光來觀察虎斑貓的刺鼠毛。中心部分之所以看起來呈現黑色，並不是受到色素的影響，而是因為毛的內部（髓質層）形成了大量含有空氣的氣泡，變成蜂巢狀所致。

1是刺鼠毛的黑色部分。上下的部分（皮質層）形成了密集的黑色素。由於不易透光，看起來偏黑色。
2是刺鼠毛的淺褐色部分，可以看出上下的部分形成了稀疏的褐色素。

毛的顏色與配置會形成花色
當整隻貓呈現同一種顏色，往往僅取決於單一類型的毛色。一身白的貓咪僅擁有白毛，一身黑的貓咪僅擁有黑毛。

當一隻貓咪擁有刺鼠毛與褐毛時，牠的身上多半會出現條紋花樣。此外，擁有褐毛、黑毛、刺鼠毛的貓咪身上，有時候身體的一部分也可能呈現白色。這是由於白毛部分（稱為「斑塊」）聚合成不規則的形狀，混入帶有顏色的部分所致。

讓我們想一想平常所穿的衣物布料。布料是由一根根的線編織、集合而成。這些線的顏色，以及採用何種配置方式，就會決定整塊布料的花色。貓咪的情況也是一樣。大略來說，每根毛的顏色及配置會形成一個集合體，映入我們的眼中後，就會被我們當作一隻貓咪的「花色」，並以「三花貓」、「虎斑貓」等稱呼辨別他們。

故而，在分類貓咪的外觀時，有相當重要的兩點，如下：
●每根毛的顏色
●整體的配置

在後面的篇幅中，我們將利用這兩大要素來抽絲剝繭，逐步說明貓咪花色的形成機制。

在中美洲至南美洲的低地樹林和熱帶草原，居住著一種齧齒目刺豚鼠科的動物，名叫「刺豚鼠」（學名Agouti paca ）。其體長50∼70㎝、體重約3∼6㎏。「刺鼠毛」的稱呼就是源自此處。

除了貓咪之外，狸、白鼻心等許多種動物也都擁有刺鼠毛。

▲▼台灣東販《貓咪花色圖鑑：看懂超有趣的貓咪遺傳學！》
▲右：狸的刺鼠毛。左：白鼻心的刺鼠毛。可以看出兩者皆是在一根毛之中，帶有黑色部分與淡色（褐色）部分。