圖文／葉子
《貓中途公寓三之一號》
網路無遠弗屆，越來越多人知道可以利用網路來張貼受難動物的求救訊息，會伸出援手的人也從虛擬空間裡走出，提供具體的協助，這對亟待救助的受難動物來說，是及時雨。
▲灰貓「阿水」當初躺在清水斷崖休息區的石桌旁。
我們曾經接過無數陌生人在網路上張貼求救貓的來訊，以前只要是貓公寓有空間就會接手照料。有些照顧一段時間後順利送出，有些則是因為個性或者外表不討喜一直沒有找到一見鍾情的認養人。在貓公寓，每一隻中途貓都沒有送養的期限，皆是當家人一樣的照顧直到送出為止。不過未送出的貓越來越多時，將沒有餘力再去幫助其他的，這是極為無奈的事。
「有隻灰色的品種貓受困在花蓮清水斷崖。」這消息出現在某個人的臉書上，開始有住在附近的人前往查看並且想辦法要抓到牠。有去過的人都知道，那裡只有一棟建築物—旅客專用的洗手間。一隻品種貓為什麼會出現在這裡？想也不用想一定是被棄養的。看到有人留言前往救援中，只能深深給予祝福，遠在台北的我們照顧的貓口多達30多隻，希望這可憐的小傢伙能夠盡快脫離險境。
一段時間後，仍繼續看到這隻灰色品種貓的訊息。陸續幾次的救援似乎都因缺乏準備以致功敗垂成，灰貓受到驚嚇後反而往更危險的峭壁跑。好在公廁管理員會以吃剩的便當餵貓，這隻灰貓沒有立即的生命危險，但身處險峻的懸崖邊，前方是深不可測的太平洋，處境仍舊堪憐。
幾天後我們剛好要前往花蓮辦事，臨行前KT 搬了個誘捕籠放在車上，我們沒有事先討論過救援灰貓的事，但看到他拿誘捕籠，我便知道他的意思。KT 一直是個外表看起來不太熱絡其實是個心地暖呼呼的人，他以前常常必須當黑臉阻止我收太多的貓，主因是我有氣喘，又常因病住院，擔心我照顧太多貓會讓我的身體更加不堪。再加上貓公寓的貓口已經過於飽和，無止盡的收容下去，受害的也是貓。這次他雖然嘴上說：「看看運氣吧！」但行動很清楚的表示，如果救得到這隻灰貓，我們就當牠的貓中途吧！
記憶非常深刻，這天是2011年9月1日，我們開車走過彎彎曲曲的蘇花公路到達清水斷崖的時候，已是下午4點多，一下車就感受到強勁的海風和快入秋的微涼的天氣，我心裡祈禱著，無論如何都必須抓到這隻貓，不然入冬後，貓如何能在冷酷環境生活下去？
我們從車上卸下誘捕籠，一下樓梯就看到灰貓坐在大理石桌椅的旁邊。輕輕靠近灰貓的身邊，牠顯得有些害怕開始往桌子底更裡面躲去，我們知道不能用太強硬的方式靠近，先架設好誘捕籠，把美味的罐頭一路由外一直沿籠撒進來，接著人離開靜待貓的回應。
這時管理員突然覺得有兩個人行動怪異趨前查看我們在做些什麼，我趕緊把他招呼到旁邊，仔細講解正在做的事情。管理員擔心貓會不會又像前次民眾捕抓失敗被嚇得躲好幾天，希望我們不要抓。但他話都還沒說完，灰貓受不了貓罐頭的香味，一下子就踏入誘捕籠，前後花不到十分鐘的時間。用布蓋上誘捕籠，輕輕放上車哄著牠，我們告別管理員和清水斷崖的美景，繼續前往花蓮。
▲「阿水」脖子上被掛著一個很大個鐵勾，連醫生都覺得很不可思議。
在花蓮市區繞了繞，我們先找到寵物店購買提籃後再用手機聯絡到一家動物醫院願意讓貓住院幾天。灰貓在醫院的診療台上，我才清楚看到牠的模樣，兩側的毛髮因為嚴重打結，腹部整片皮膚露了出來，還有嚴重的耳疥，體重不到2.5公斤，脖子上有個項圈，掛著一個非常大的金色掛勾，連醫生都覺得很不可思議。
醫生先幫牠解下掛勾，然後在脖子點藥去除外寄生蟲，接著把部分打結非常嚴重的毛髮理掉，灰貓在理毛的過程中只是縮著但沒有攻擊，醫生處理到一個段落後告訴我們灰貓應該是金吉拉品種。我們辦好住院手續，醫生助理填寫貓咪病歷時詢問我們貓的名字，我們想了想，在清水斷崖上救下的貓，就叫「阿水」好了。
▼阿水兩側脫毛現象很嚴重。
三天後我們接出阿水回到台北，考量貓公寓的貓口不少，不能貿然把一隻陌生貓帶回去，先安排牠在動物醫院住院隔離三週時間並且絕育。住院期間，我們發現阿水有些行為像是長期被關在小籠飼養的貓，例如牠會一直窩在便盆裡，不管裡面是否有排泄物；牠沒有一般貓咪突然被關籠的恐懼反而變得很呆滯。也許阿水原本是隻被疏於照顧的貓，後來主人覺得不新鮮了、不想養了，就開車把牠帶到清水斷崖丟棄。
但，阿水，注定命不該絕。阿水隔離出院後在貓公寓生活近一個月的時間，我經常在臉書記錄牠的生活點滴，也描述牠抗拒梳毛、拒絕親近人的個性，我的一位也同是貓中途的朋友Holi 跟我提及希望接手中途阿水。Holi 在幾個月前才失去一位10歲的貓孩子，原本擔心她心情上還未回復，但我知道Holi 接阿水的最主要用意，是希望能幫我減輕一些照顧貓的重擔。在貓中途的這條路上，我一直很幸運能遇到好朋友，他們會在我最忙碌最無助的時候適時的伸出援手卻從不求回報，Holi 就是其中的一位。
因為她的無比耐心和毅力，在接手一段時間後，阿水從無比抗拒到可以慢慢梳毛，也願意讓人清潔感染耳疥的髒耳朵和擦拭眼睛的分泌物。甚至也不再怕人，成天跟在Holi 身邊好奇極了。家裡若是有訪客來，阿水甚至會馬上跳出來充當招待。阿水原本有長期軟便的現象，Holi 細心注意到幫牠更換過敏專用的乾糧，並且經常煮鮮食幫阿水補充營養，身體逐漸好轉，體重更從不到2.5公斤，半年內就爬升到5公斤。原本光禿禿的毛髮慢慢長了回來，金吉拉該有的美麗模樣逐一浮現。
▲阿水經過照顧後成了夢幻美貓。
Holi 接手阿水不到三週就深深愛上這個貓孩子，不久後我收到來自她的訊息說：「葉子，我可以認養阿水嗎？」我簡直比中樂透還高興的馬上回信：「真的嗎？太棒了！阿水讓你照顧我可以放一億兩千萬個心！」我和Holi 認識已有十年的時間，清楚她是個非常盡責的貓媽媽和貓中途，除非她已經考慮清楚，不然不會主動說想認養阿水。Holi 還一直謝謝我們把阿水從花蓮救回台北來當她的孩子，其實該說謝謝的是我們。
▲阿水正在招待來訪的小朋友。
現在阿水暱稱為弟弟，有個名叫緣圓的貓姊姊，和Holi 夫妻一家四口生活在淡水。弟弟現在每天都翻肚過日，吃飽飽睡好好玩樂樂，那段不堪回首的悲傷歲月已不復存在。阿水弟弟正在過屬於牠的爽日子，而牠專屬的貓奴媽媽，正在剝著剛煮好的四破魚等著牠午覺醒來好大快朵頤一番。
人生有很多的驚喜，貓生，何嘗沒有呢？
▼阿水非常放鬆的模樣。
★本文摘自印刻文學2013年書版《貓中途公寓三之一號》一書。★作者葉子，網路膩稱leaf，9月4日生是與貓很合的處女座。原本是一個出門看到黑貓會覺得倒楣一天的人，在1996年從街角撈起一隻雙眼爆膿的小貓照顧長大後，開始在工作之餘從事貓中途。2001年與KT一起架設「台灣認養地圖」網站，開始推動「以認養代替購買、以絕育取代撲殺」的觀念。救助過的街貓、流浪貓超過五百隻，目前與35位貓家人共同生活在明亮舒爽的貓公寓裡。
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