DNA解謎：猛瑪象滅絕 冰河時期野花惹的禍？

▲猛瑪象復原圖。（圖／取自維基百科）

國際中心／綜合報導

難道是野花導致史前猛瑪象（Wooly mammoth，也可寫成猛獁象）滅絕嗎？丹麥哥本哈根大學專家最近研究發現，冰河時期的動物都非常仰賴一種高蛋白質的野花，不過在2萬多前年，這種野花因為氣候變化而大量減少，這段時間剛好和史前大型哺乳類動物滅絕的時間重疊，懷疑就是食物不足，導致猛瑪象滅亡。

電影《史前一萬年》（10,000 BC）重現許多冰河時期的史前巨獸，不過，猛瑪象真的是被人類捕獵導致滅絕的嗎？科學家有新的看法，哥本哈根大學研究專家最近分析北極永久凍土沉積物，和這類古代動物殘骸中的DNA後推斷，這些冰河時代的動物都非常依賴一種富含蛋白質的野花。

這種花曾在同區域廣泛生長，不過在2.5萬年前氣候突然劇烈變化，導致這類植物大量減少，植被的變化正好與大型動物滅絕的時間重疊，當時北半球2/3的大型哺乳類動物都從地球上消失滅絕，專家懷疑就是這種野花決定猛瑪象的生死，不過也不排除是人類的追捕，加速猛瑪象滅亡的速度。（新聞來源：東森新聞）