▲害羞的鬃狼，白天會宅在牠們大約 30 平方公里的領地上，主要負責睡覺。（圖／取自northrup.org）
文／紫鷸
比起世界各地的其他犬科動物，鬃狼乍看上去也許並無特別之處。可是在2011年 1 月，一隻雌性鬃狼因為不幸被車撞斷了腿骨，史無前例地成為有幸接受幹細胞治療的野生動物。隨著這位鬃狼妹妹以驚人速度康復的消息被網路大量轉載，這個看似平凡實則神奇的物種，也許應該抓住出名的機會，和預測世界盃的章魚哥一樣，在全世界廣泛搜羅粉絲。
炒作當然也是要有資本的，讓我們一起來看看，鬃狼有哪些萌點吧。
踩著高蹺的狐狸
鬃狼（Chrysocyon brachyurus）生活在南美洲的稀樹高草草原，是犬科動物中身材最為高挑的。牠生得一身火紅的皮毛，耳朵很大，尾巴也很大，完全是「火狐」的相貌。與狐狸不同的是牠的腿長而纖細，隨時都像穿著黑色絲襪踮著腳走路，因此常被人稱作「踩著高蹺的狐狸」。
▲鬃狼腿長而纖細，隨時都像穿著黑色絲襪踮著腳走路，因此常被人稱作「踩著高蹺的狐狸」。（圖摘自／《離開叢林太多年》）
「鬃狼」這個名稱來自它脖子上一列深色的鬃毛，像帥氣的駿馬那樣，這讓牠的形象不至於那麼小家碧玉。鬃狼「踩高蹺」走路的方式也很特別：身體一側的前後腿不是交替著邁開，而是前腿後腿一起向前（同手同腳）……俗稱順拐了。在BBC的紀錄片《野性南美》裡，可以看到牠們靈巧跳躍著捕食的場景，這種看似滑稽的步伐，鬃狼表演起來卻又不失優雅，透著一種不可名狀的諧趣。
其實鬃狼的身世確實也有點撲朔迷離，牠是一個單型屬，也就是說這個屬裡面沒有其他親戚。至於牠和狐狸還是和狼更親近，現在學界沒有定論。根據2005年發表的一篇基於 6 個基因位元點的系統學研究，世界上與鬃狼血緣最近的動物是南美洲的藪（ㄙㄡˇ）犬（Speothos venaticus），其次是南美的其他犬科動物——主要是南美的狐狸，然後是包括狼和狗在內的各種與狼類似的犬科動物，最後才是歐亞大陸的各種狐狸……
愛吃水果和蔬菜
鬃狼的食譜那是相當的另類，牠以吃素為主，而且還都是高級的素食，比如各種營養豐富的果實，或者飽含水分和糖分的莖和根。當然，作為犬科的一員，鬃狼還是丟不掉捕食者的本性，所以偶爾也抓些鼠類、金龜子、蜥蜴、犰狳等小動物來開開葷。
儘管如此，鬃狼的食譜中常常50%以上都是植物：旱季時主食是巴西狼果，雨季時主食是番荔枝和仙人掌。這頗似現代城市裡的一些「素食主義者」：吃素，也吃魚肉，但吃其他肉會拉肚子……還別不信，過去動物園飼養鬃狼的時候不知道牠吃東西這麼有品位，全用肉食喂牠，結果害人家得了膀胱結石。
鬃狼愛吃巴西狼果，而巴西狼果正是得名於鬃狼，英文裡就叫做wolf apple，牠是茄科茄屬的植物Solanum lycocarpum。這是一種小樹，最高可以長到 5 公尺，花兒就如同茄子一樣的紫色，結一種金黃色的果實，看起來像番茄，吃起來像茄子。除了名字外，狼果從鬃狼那裡得到的還有更多的繁殖機會。這要從狼果、鬃狼和切葉蟻的關係說起：
切葉蟻是一種懂得「農業生產」的昆蟲，它們收割樹葉，用葉片栽培可以食用的真菌（就像人類栽培蘑菇）。而鬃狼喜歡在切葉蟻的巢穴上便便，這些便便會被切葉蟻當成「蘑菇園」的肥料搬入蟻巢內。然後，經過篩選，切葉蟻會把肥料中不需要的成分——比如狼果的種子——統一搬到蟻巢的垃圾堆上。這個過程大大增加了種子的萌發幾率，從而保證了狼果的繁殖成功率。
大自然的巧妙總是讓人驚歎！
▲說牠是「狼」也還有爭議！說牠是犬科動物，又害羞得像隻傲嬌的貓，卻偏偏愛吃素。（圖／northrup.org）
害羞的犬科動物
也許食性真能決定性格，作為「狼族」的一員（雖然這還有爭議），鬃狼們卻少了那種「狼性」。牠們不像狼那樣習慣集群，鬃狼十分害羞，遇事能回避就儘量回避——以至於對人類來說，牠還相當陌生。「神秘的」、「鮮有研究的」、「缺乏資料的」是描述牠們的行為時常用的短語。
不過隨著科技的發展，也有一部分科學家給鬃狼戴上了GPS頸環，用於跟蹤牠們在野外的活動，讓我們終於可以對牠們的「私生活」窺視一二：鬃狼是一夫一妻制的動物，它們主要在夜間活動，白天一對鬃狼會宅在牠們大約 30 平方公里的領地上，主要負責睡覺。和所有犬科動物一樣，牠們用尿液的氣味標記領地。但和犬科動物不一樣的是，牠們在夜間覓食時總是喜歡獨來獨往，甚至夫妻都不一起行動，而是儘量回避對方。害羞如此，簡直到了傲嬌的程度，這一點就和貓科動物相似了。
怎麼樣，鬃狼不只是第一種接受幹細胞治療的野生動物這麼簡單吧？不論你是素食主義者、傲嬌控、稀罕個高的、看身材先看腿的還是愛看同手同腳的，鬃狼都有秒殺你的潛質。
▼影片：鬃狼走路同手同腳。
★本文經授權同意，摘自華滋出版《離開叢林太多年：自然控的動物科學教室》一書。是繼《有一天會成真！科學松鼠的電影科技教室》後，果殼網相關人士在台灣出版的第二本作品，收錄了果殼網自然控主題站中專業的動植物、生態學學者，和身邊普通的「博物學家」的文章與洞見。 這群因為對大自然的愛而聚集在一起的人們，以博物之名，利用知名電影或特殊話題，帶領讀者感受、發現、享受花草樹木，鳥獸蟲魚，還有那燦爛星河帶來的無盡喜悅。
★作者：果殼網 guokr.com／紫鷸
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