沙巴山林保護區發現疑似足印 蘇門答臘犀牛尚未絕跡？

▲蘇門答臘犀牛。（圖／翻攝Mongabay.com臉書 ）

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世界自然基金會（WWF）研究人員宣布，8月份在沙巴的丹濃谷（Danum）保護區，發現疑似絕跡的「蘇門答臘犀牛」腳印，不過其他專家否定這項「突破」，認為腳印無法證明就是犀牛留下的「犀」望。

馬來西亞官員曾在2015年表示，馬國從此沒有野生的「蘇門答臘犀牛」（Dicerorhinus sumatrensis），這項說法受到各界普遍認同。目前世界上僅存不到100隻的蘇門答臘犀牛，其中還包括在印度尼西亞和馬國飼育的10隻，不過日前有WWF研究人員聲稱，從腳印顯示至少有一隻的野生犀牛，仍然漫遊在馬國的婆羅洲森林當中。

研究人員Sharon Koh Pei Hui表示，「我們在丹濃谷保護區發現一個寬約23公分的足跡，儘管現場沒有看到任何野生犀牛，無法確認足跡是否來自大象或其他動物，但我們希望是犀牛踏出的。」對此，她進一步解釋，「現場沒有任何母象帶小象行走的痕跡，也沒有大象的糞便，因此推測腳印主人很可能就是犀牛！」

據了解，研究團隊的「假設」過去曾經真實發生，2014年一頭名為「伊曼」的母犀牛，就是在丹濃谷保護區的深處被捕獲，至今仍安置在沙巴的塔賓野生國家公園。「蘇門答臘犀牛」是世界上最瀕危的物種之一，每當「疑似發現」野生犀牛的消息，總是會讓研究團隊感到振奮，然而並非所有人都對「犀」望抱持樂觀。

根據婆羅洲犀牛聯盟（BORA）執行董事John Payne說法，「自從2006年以來，沒人比WWF在丹濃谷保護區更積極搜索犀牛的蹤跡。試想一個經驗豐富的團隊，投注許多時間並且透過攝影鏡頭日夜監控，在這種情況下很難想像，一個體重高達500公斤的哺乳動物可以留下足蹟，而且還是輪廓模糊的狀態，附近更沒有其他能夠指認的標誌。」