實習記者陳妙津／綜合報導
澳洲特有種有袋動物「Kalutas」，近日獲西澳大學（University of Western Australia）的研究團隊證實，雄性Kalutas在繁殖期，為了提高後代存活率會不斷交配、製造更高質量的精子以贏過對手，導致在繁殖期過後，會精盡慘死。
據澳洲《abc新聞網》報導，在西澳大學攻讀生物科學博士學位的海耶斯（Genevieve Hayes），針對澳洲特有種有袋類動物「Kalutas」的極端繁殖行為進行研究。 Kalutas大多生活於乾旱的澳洲西部皮爾布拉（Pilbara）地區，較不為人知，體型和老鼠差不多大，體重約20-40克左右，毛色偏紅棕，模樣呆萌可愛，但在繁殖季過後，便很少人能看見Kalutas的雄性個體。
▲▼被人類揪住後頸的Kalutas很生氣，但樣子仍十分可愛。（圖／翻攝自YouTube／wazoologist）
海耶斯表示，團隊發現在繁殖季前能大量捕獲Kalutas雄性蹤跡，但交配結束後卻幾乎找尋不到，是源於該物種的極端交配習性，因為雌性Kalutas會和多隻雄性交配，一窩8隻幼獸便可能有來自多達3個父親的精子。
為了讓自己能在繁衍後代的戰爭中獲勝，雄Kalutas會使出渾身解數，不斷交配，最長可達14小時，盡量產出品質更好、量更多的精子，好贏過其他對手，也因此雄Kalutas有著和體型不成比例的巨大睪丸，而這對於生存來說相當致命，以至於每每9月繁殖季過後，到11月產下寶寶的2個月間，便有大票雄性會精盡慘死。
海耶斯說，這種肉食性小型有袋動物的壽命不超過一年，等寶寶們在隔年2-3月長大後，又會重新進入成長、繁衍，直到死亡的宿命，而「交配同步死亡」的生物繁衍策略也相當罕見，團隊也能發現這種習性在Kalutas族群中至少進化、演變過2次，雖然極端，但顯然對延續Kalutas群體有正面作用。
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