熱浪頻繁！太平洋出現「斑點」 100萬隻海鳥餓死被沖走

實習記者曾筠淇／綜合報導

美國的科學家發現，隨著海水的溫度升高，在短短的12個月內，就有多達100萬隻海鳥死亡。長達數年的海洋熱浪讓這一大片太平洋變得過於溫暖，這樣的現象被稱為「斑點」（the Blob），導致有害藻類大量繁殖，進而讓許多動物因此死亡，然而熱浪的頻率和持續時間至今卻仍不斷增長。

據CNN報導，在加州到阿拉斯加的海域附近，被發現有許多以魚類維生的「崖海鴉」（common murre）在2015年夏季至2016年春季間，體態變得非常瘦弱，疑似是因為飢餓而死，而在短短不到12個月的時間內，竟就有多達100萬隻海鳥在海上死亡，可以說是最大規模的死亡。

華盛頓大學（University of Washington）的科學家將研究發表在期刊《PLOS ONE》上，他們發現，北太平洋的岸上沖走了約6萬2000隻死掉或垂死的海鳥，不過總死亡數應高達100萬隻左右。其中，阿拉斯加的鳥被沖走最多，該州南部的威廉王子灣（Prince William Sound），每公里就有4600具鳥類屍體被發現。

▲聖嬰現象。 （圖／中央氣象局）

長達數年的劇烈海洋熱浪始於2013年，但這樣的天氣現象沒有好轉，甚至還在2015年時，因為「聖嬰現象」（El Nino）而加劇，並一直持續到了2016年。北太平洋每1600公里的海洋上，溫度升高了攝氏3度到6度，這樣溫暖的海水被稱為「斑點」，而熱浪就是導致「斑點」發生的主要原因。

海水變暖的情況破壞了當地原本的海洋生態系統，並導致微觀藻類（microscopic algae）產量下降，以微觀藻類維生的魚、蝦等也受到影響。溫暖的海洋還導致有害藻類大量繁殖，並害死許多動物，漁業也進而損失了數百萬美元。

此外，「斑點」還導致較小的海洋生物競爭加劇，因為海洋變暖的緣故，使鮭魚、鱈魚、比目魚的新陳代謝增加，象徵著牠們有更大的進食量，而激烈的爭奪之戰，將會讓小魚根本難以生存。

華盛頓大學的首席研究員約翰.皮亞特（John Piatt）表示，這麼嚴重的狀況史無前例，海洋變暖將會對海洋生態系統造成極大的影響，「全球變暖的趨勢很可能會導致更頻繁的熱浪，現在並不清楚要多久的時間才能恢復原狀，或甚至根本無法恢復。」

紐西蘭東部沿海最近也形成了另一個「斑點」，範圍約有100萬平方公里，面積比德州還要更大。據2018年的另項研究指出，1982年至2016年間，全球海洋表面的熱浪天數增加了82%，頻率和持續時間都在增加，氣候暖化只會讓這些現象更加普遍。

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