全球珊瑚礁「面積減少一半」 物種多樣性下降超過60%

▲珊瑚礁是孕育生物多樣性的重要一環。（圖／取自免費圖庫WUNDERSTOCK）

實習記者黃品臻／綜合報導

加拿大一項新研究發現，自1950年代以來，全球暖化、過度捕撈、污染和棲息地被破壞，造成全球的珊瑚礁覆蓋面積減少了一半，珊瑚礁的物種多樣性下降超過60%以上，這個生態系統為人類提供的海洋資源也出現相似比例的下降。

綜合加拿大媒體《環球新聞》（Global News）及英媒《衛報》（The Guardian）報導，這份研究17日發表在科學雜誌「One Earth」上，研究團隊調查全球3582處的珊瑚礁，並分析1957年至2007年間的數據，其中一項指標是以漁民從珊瑚礁捕撈的漁獲量，來判斷生物量的變化。研究人員發現，漁民在1950年代用一個魚鉤在珊瑚礁垂釣一小時，可以釣到約10條魚，但現在僅能釣到5條或更少。

研究對87個國家的珊瑚礁共進行14,705次的調查，發現自1990年代中期以來，人類為了維持同樣的漁獲捕撈量而付出更多努力，這也反映出珊瑚礁的生態狀況持續惡化，其中人類對珊瑚礁物種的捕撈量在2002年達到高峰，自此之後漁獲量就一直在下降。

珊瑚礁是世界各地數百萬人的重要食物來源，尤其是島嶼型的原住民社區，在那些地區，魚類是動物性蛋白的主要來源，研究人員指出，珊瑚礁的減少引發了人們對於未來食物來源穩定性的擔憂。

▲珊瑚白化越來越頻繁、嚴重，導致全球的珊瑚礁覆蓋率大幅減少。（圖／取自免費圖庫WUNDERSTOCK）

研究領導者紐芬蘭紀念大學科學家艾迪（Tyler Eddy）表示，珊瑚礁是地球上最敏感的生態系統之一，是首個受到氣候變遷嚴重影響的生態系統，「60和70年代，珊瑚礁覆蓋率出現了戲劇化的減少，80年代也有減少，只是沒有那麼嚴重。」

艾迪補充，「如果以國家為單位來看珊瑚礁的覆蓋率，巴布亞紐幾內亞、牙買加和貝里斯的珊瑚礁減少最多」。研究人員也在調查中發現珊瑚礁的物種組成在某些地區正發生變化，對溫度敏感的魚類數量減少，而對溫度感受較有彈性的物種佔據主導地位。

研究的合著者、北卡羅來納大學（University of North Carolina）海洋生態學家布魯諾（John Bruno）指出，儘管存在著地區差異，但全球珊瑚礁的健康狀況確實在持續下降，「從2007年、這項研究抓取的最後數據以來，我們仍一直在失去世界上大部分的珊瑚礁，海洋熱浪的迅速加劇導致珊瑚白化事件更頻繁、更嚴重，包括世界上一些最原始的珊瑚礁也逃不過，全球珊瑚礁的前景非常嚴峻。」

科學家一再呼籲，珊瑚礁是讓生物保持多樣性的重要一環，維護生物多樣性不僅可以保護自然，同時也是在保護透過這些物種發展出文化、生活的人類。